Alterações Comportamentais na Terceira Idade…

Quando estar em alerta para possíveis transtornos mentais

O processo de envelhecimento traz mudanças naturais ao corpo e à mente. No entanto, algumas alterações comportamentais em idosos podem ser sinais de que algo mais sério está acontecendo, como transtornos mentais ou declínio cognitivo. Identificar esses sinais precocemente é essencial para garantir um diagnóstico adequado e iniciar os cuidados necessários, preservando a qualidade de vida e a autonomia do idoso.

Alterações comportamentais comuns no envelhecimento

É natural que alguns aspectos mudem com o passar dos anos. Pequenas esquecidas, cansaço maior ou alterações leves de humor fazem parte do envelhecimento. Porém, quando esses sinais se tornam frequentes, intensos ou prejudicam a rotina, é preciso atenção.

Algumas alterações que merecem observação:

• Mudanças bruscas de humor (irritabilidade, apatia ou tristeza persistente).
• Isolamento social: perda do interesse em interações familiares e atividades que antes eram prazerosas.
• Alterações no sono: insônia frequente ou sonolência excessiva.
• Esquecimentos recorrentes que vão além do “normal da idade”, como não reconhecer pessoas próximas ou perder-se em locais familiares.
• Desconfiança excessiva ou delírios, como acreditar que está sendo perseguido ou roubado.
• Comportamentos agressivos ou inadequados sem causa aparente.

Transtornos mentais mais comuns na terceira idade

1. Depressão

Frequentemente confundida com “tristeza da idade”, a depressão é um transtorno mental sério que afeta cerca de 7% dos idosos no mundo, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). Sintomas como desânimo persistente, perda de interesse e alterações de apetite precisam de atenção.

2. Ansiedade

Medos exagerados, preocupação constante e sintomas físicos como palpitações e falta de ar são comuns em idosos com transtorno de ansiedade, muitas vezes associados a insegurança sobre a saúde ou dependência.

3. Demências (como Alzheimer)

O Alzheimer é a forma mais conhecida de demência, mas não a única. Elas comprometem memória, raciocínio, comportamento e autonomia. Mudanças sutis no comportamento podem ser os primeiros sinais da doença.

4. Psicose tardia

Embora menos frequente, pode surgir na terceira idade, caracterizada por delírios e alucinações.

Quando procurar ajuda profissional?

É fundamental buscar avaliação médica quando as mudanças:

• Atrapalham atividades simples do dia a dia.
• Causam sofrimento para o idoso ou sua família.
• Aparecem de forma repentina ou se intensificam em pouco tempo.

Um acompanhamento com geriatra, psiquiatra ou neurologista, aliado ao suporte de psicólogos e cuidadores, pode fazer toda a diferença no diagnóstico e tratamento.

O papel da família e dos cuidadores

Família e cuidadores têm papel central na observação dessas mudanças. Muitas vezes, o idoso não percebe ou não relata os sintomas. A presença de um cuidador atento ajuda a identificar alterações de comportamento e a buscar apoio profissional rapidamente, garantindo maior segurança e bem-estar.

As alterações comportamentais na terceira idade não devem ser vistas apenas como parte do envelhecimento natural. Muitas vezes, são sinais de transtornos mentais que podem e devem ser tratados. O diagnóstico precoce possibilita cuidados adequados, melhora a qualidade de vida e preserva a dignidade do idoso.

Enxergar além das mudanças superficiais é uma forma de oferecer cuidado integral e respeito a quem já trilhou uma longa caminhada de vida.

Fontes

• Organização Mundial da Saúde (OMS). Mental health of older adults. 2017.
• Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia (SBGG). Saúde mental na velhice: sinais e cuidados.
• Fiocruz. Envelhecimento e saúde mental: desafios para o Brasil.
• Ministério da Saúde. Caderno de Atenção Básica – Envelhecimento e Saúde da Pessoa Idosa.
• Hospital Israelita Albert Einstein. Depressão em idosos: sinais de alerta e tratamento.